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降表读完之后，依例是宣读受降一方的赦罪诏书，以示宋朝的宽容仁德。郭万超跪谢恩典后，便同其他北汉降卒被带往后方营地休整。

远处的城楼上不知何时出现了刘继元并一众北汉文武大臣的身影，应是得知身负重伤的赵光义安然返回宋军军营，以及马步军都指挥使投降的消息，太过震惊，所以亲临阵前验证真假。

黄沙漫漫，他们的脸色遥远得模糊，不过料想刘继元亲眼见到遭遇暗算的自己完好无损地站在阵前，而手下爱将对敌酋卑躬屈膝的场景，表情一定十分精彩，光义在心中暗哂。不过乍一思及重光现时的处境，心下不禁怅悔憾恨，恨不能立时冲进城去，看到他安然无恙地回到自己身边。

光义微眯了眼，见刘继元最近身的侍从面容刚毅，只是临风伫立便显得气度不凡，身形体态更是有些似曾相识，不禁皱眉思索。

招降诏书被送至城门底下，并未像上次一般被直接拒之门外，而是被守城的兵士呈递上城楼。看来世易时移，北汉也必须重新考量归降大宋的可能。

“两军交战，旷日持久，士卒阵亡者十之八九，百姓饥寒冻馁者枉死道路。国主宅心仁厚，必不忍见伏尸百万、流血千里之惨状。而今国主座下马步军都指挥使已然弃暗投明，国主缘何仍然执迷不悟？国主若是心系黎民，体恤城中士卒布衣，诚心归降我朝，朕自当保国主富贵荣华，以上宾礼遇相敬。若不然，太原城破之时，刀剑无眼，朕也无力确保国主并国主家眷安危。还望国主三思。”

光义洪亮醇厚的声音回荡在空旷的平野，无论是严阵以待随时准备冲锋陷阵的宋军，亦或城楼上面色铁青的刘继元等人，都听得清清楚楚。

刘继元捧着兵士呈上的诏书，粗略地浏览了一遍，诏书中写明了投降大宋后他及他的家眷近臣可以获得的爵位官职，金银封赏，着实十分诱人丰厚。刘继元不自觉在心中暗暗盘算，若是接受了赵光义的条件，他在汴京或许可以过更加奢侈闲逸的生活。但是考虑到辽国皇帝仍在城中，他现在名义上仍是辽国的臣子，至少在表面上不能泄露出半分屈服宋朝的迹象。

“北汉本是我刘家先祖曝霜露、斩荆棘开辟创立之基业，你宋朝师出无名，却掠我土地，屠我将士，天理不容！我北汉虽蕞尔小国，尚知耻也，必不屈从于暴宋淫威之下，苟且偷生投降！”刘继元敛襟肃容，义正言辞地大声道。

“保家卫国，誓不屈降！”只闻刘继元身旁另一大将伸臂疾呼，不是刘继业却是谁。

“保家卫国，誓不屈降！”城楼上戍卫的北汉士卒受到鼓舞，高呼声此起彼伏，声震苍穹。

☆、敲山震虎

光义的面色渐渐阴沉，未料到受降仪式与招降诏书竟然平白涨了北汉志气，灭了宋军威风。他遽然取过身边侍从所背之弓，拉弓搭箭，一支羽箭瞬间以迅雷不及掩耳之势，裹挟着风沙，呼啸着朝百步开外，十数米高的城堞之后破空疾飞而去。

那箭势凌厉霸气，离弦后在半空中丝毫不偏既定方向，毫无阻滞般直掠近刘继元眼前。他眼睁睁地看着箭镞的银光在视野中愈加清晰，一时惊异于这瞬间的变故与此箭的威势，竟若木鸡般呆怔在原地，不能动作。

“笃”的一声，箭尾的鹏羽尚在微微颤动，箭镞已经深深地钉入他身后青砖的城墙中，入之三分。刘继元摸了摸脸，又狠命地掐了掐面颊，还好，项上人头仍在。而被箭真正射中的，是他近身“侍从”的头鍪。

耶律贤的呼吸仍未平复，他只手抚胸，回首瞠目结舌地望着牢牢钉入厚砖的羽箭，心有余悸。方才乍见赵光义安然无恙地伫立在阵前已经令他惊怒交加，这时又险些被他当众一箭穿胸，兜鍪已被射穿裂成了两半跌落于地。

耳边传来赵光义浑厚的声音：“倘若不降！项上人头当如此兜鍪！”

耶律贤猝然回首盯紧光义，只见对方仿佛感应到他的目光，正气定神闲地看着他，嘴角微抿，轻蔑地一笑。

刘继元缓过神来，知他此时心中定是怒不可遏，愈发小心地觑着耶律贤脸上的神色，大气不敢出一声。

太原，皇宫。

凉夜何其，紫宸宫中暗窗红火，耶律贤李煜二人正于榻上对坐。

“重光，你知我为何亲自来太原？”耶律贤本只是闭目养神，突然睁眼，伸手取过几上的半盏清茶，抿了小口后问道。

这茶虽早已冷透，他也不急着唤人重新斟过。

“不知。”李煜淡淡吐出两字，他捧着一本书，并没有抬眼。

耶律贤习惯了他的冷漠，不以为意，自顾自讲下去。“当时宋军长驱北上，一路势如破竹如入无人之境，就算要援助北汉，我只消在上京调兵遣将即可，完全不必亲自犯险。”

“唔。”李煜含糊应了声。

“耶律敌烈与耶律德里那两个蠢货，数万骑兵却连郭进都拦不住。宋军一路攻城略地，未几日便直取数城，又几月而北汉仅余太原、汾州两城，胜负几定矣。那时我的臣下们都心忧如焚，任谁也能看清，赵光义的野心绝不止于小小的北汉。他要的，是纵横数百里燕云十六州。”

李煜心底喟叹，依旧沉默着，对于光义的这个决定，他不敢苟同却也无法动摇。

“他确是汉人中不世出的有雄才伟略的君主。。。。。。”

“可惜重伤失踪了。”李煜未等他说完，便脱口而出，盯紧了对方的眸子。

耶律贤的眼睛瞬间眯了起来，就像草原上不可一世的鹰感觉到了威胁。

“我说的没错吧。”李煜笑得温雅无害。

“那又如何，只消你仍在这宫中，在我的手心里。”耶律贤很快恢复了从容自若的姿态：“你，翻不出去。”

李煜转开了脸，他在心里盘算着说服刘继元谋杀耶律贤再向光义邀功归降的机会。

“就算他未真正落在我的手里，那晚他确是重伤昏迷，箭伤涂了剧毒，任他是大罗金仙，你们宋朝的御医是华佗转世，他也活不过一个时辰。”

李煜猝然回首，深深地看进耶律贤的眼中，竭力地寻找哪怕一丝犹疑与虚伪。他知道对面的男人太善于欺骗，也知道他不该轻信他的言论。可是抑制不住的，无法平复的，是听闻箭上淬毒而光义必死无疑时，内心的波澜翻涌，仿佛压抑了多日的惶惑惊恐焦虑悲愤在心底疯狂地搅动。

“我凭什么信你。”李煜极力不让自己的声音颤抖。

“你别无选择。”耶律贤笑得很深：“只能选择相信我。”